造成《禮運篇》膾炙人口的倒不在于它的主題和主要內(nèi)容，而是由于冠於篇首的“大同小康”思想，為后世人描繪了一個民族理想中的世界圖案，故后世有“禮運大同”的說法。“大同”和“小康”，是相對的兩種社會形態(tài)，在對立之中相得益彰。按古代說法即認(rèn)為《禮記·禮運》篇的“大同”之說是受墨家或道家的影響。

 《禮運大同篇》描述孔子的理想世界。能成就大同世界，天下就太平。沒有戰(zhàn)爭，人人和睦相處，豐衣足食，安居樂業(yè)。這是孔子的政治政策，可惜行不通，因為人人皆自私自利的緣故。

“禮運”：大家皆在”禮”的道路上走，”運”行不息。人人知道明禮，從不明白處，載運到明白處。 “大同”：整個世界都是一家人，人人愛彼如己。沒有欺騙的行為，以誠相待”，互相援助。大同，就是世界和平的藍(lán)圖，所以孫逸仙先生將此篇從《禮記》中提出來，極力提倡”天下為公”。簡單地說，大同乃是你我一樣，沒有彼此、人我、是非之分別。人人自由，人人平等，就是極樂世界。 “大道之行也”：大道，就是共同遵守，而去行持的一個法則。這個光明大道，你也可以走，我也可以走，并非私人的道路。你修則你的大道光明，我修則我的大道光明。這條光明平坦的大道，直接通達(dá)大同世界。

“天下為公”：人人不爭、不貪、不求、不自私、不自利、自然大公無私。若能達(dá)到這種程度，那就是天下為公。這是孔子所提倡的民主政治，因他愿恢復(fù)堯舜”禪讓”的政治。 “選賢與能”：選舉國家元首時，要選賢而有德者，要選有才干，有智慧，有辦事能力的人，這種人能為人類謀幸福，能為國家圖富強(qiáng)。 “講信修睦”：對于鄰國講信用，互相不欺騙，和睦相處。言顧行，行顧言，沒有欺詐行為。人與人之間要和睦，家與家之間要和睦，國與國之間要和睦。大家講道義，不講利害，自然無戰(zhàn)爭。

“故人不獨親其親”：因為這樣大公無私的緣故，所以人人相親相愛。不但孝順自己的父母，也要孝順?biāo)说母改浮?rdquo;不獨子其子”：不單獨慈愛自己的子女，也要慈愛他人的子女，所謂”幼吾幼，以及人之幼。”以教育自己子女的心，照樣去教育他人的子女，令他人的子女也得到學(xué)識。 “使老有所終”設(shè)備完善的安老院，好好照顧老年人，令他們快樂，享受晚年。

“壯有所用”：年輕力壯的人，一定要在社會服務(wù)，盡其所能，貢獻(xiàn)于國家。應(yīng)該努力工作，維持社會的秩序，不可游手好閑，殃及國家。 “幼有所長”：年幼的兒童，必須好好教育他們，如何孝順父母，如何忠于國家，如何忠于職守。在這種教育長大，將來一定是優(yōu)良的公民。 “矜寡孤獨廢疾者”：”矜”，是憐愍、愛護(hù)、同情的意思。老而無妻為”鰥”，老而無夫為”寡”，幼年喪父母為”孤”，老年喪子女為”獨”，有殘廢的人為”廢”，有疾病的人為”疾”，”皆有所養(yǎng)”：令這些不幸的人，生活得到安定，精神沒有威脅，生命有保障，國家設(shè)立種種機(jī)構(gòu)，收養(yǎng)他們，治療他們。

“男有分”：男人有男人的本分、地位、責(zé)任，為國為家，要盡應(yīng)盡的義務(wù)。不可好吃懶做，成為不良份子。 “女有歸”：婦女有所歸宿。 理學(xué)朱熹主張男女有別，為避嫌疑，男女不交談，所謂”瓜田不納履，李下不正冠。”為維持禮教，男女保持距離，所謂”叔嫂不授受，長幼不并肩。”但這與早期儒學(xué)是格格不入的，是封建制度發(fā)展到后期腐朽衰敗的表現(xiàn)，禮運原文旨在表達(dá)各人皆有其所往之處，不是社會上的無用之人、閑蕩之人。

“貨惡其棄于地也”：”貨”指一切糧食和一切物資，”惡”是不愿意的意思，”棄”是糟蹋、浪費、損失的意思。不可以將糧食糟蹋，不可以將物資浪費。好像現(xiàn)在糧食過剩的國家，不可以拋到大海中，不可用火焚掉，那是暴殄天物，將來必受報應(yīng)。 “不必藏于己”：有物資要互相交換，不必藏私，認(rèn)為奇貨可居，以待善價。更不可操縱把持，應(yīng)該以貨易貨，公平交易，這個國家沒有，那個國家有，可以交換。利己利人，何樂而不為！如果不肯這樣做，那就是”貨棄于地藏于己”的行為。 “力惡其不出于身也”：力是能力，所學(xué)的本領(lǐng)技能，不是自己專用，而是要為世界人類服務(wù)，所謂”學(xué)以致用”。 “不必為己”：不為己謀。無論何事，不為自己打算，而為眾生著想。要有”舍己為人”的精神，這是做人起碼的道理。

“是故”：因為這種種的緣故，所以大家坦白率直，在世界上沒有的勾心斗角的思想，沒有明爭暗奪的行為。 “謀閉而不興”：謀是計謀，關(guān)是關(guān)閉。計謀沒有了，把爭奪欺騙的門關(guān)上了，不會有”掛羊頭賣狗肉”的手段騙錢，這種不正當(dāng)?shù)男袨椋膊粫d起了。 “盜竊亂賊而不作”：明搶為”盜”，暗偷為”竊”，”亂賊”是造反的人。因為不公平，你有他沒有，才發(fā)生盜竊事件。如果人人生活安定，豐衣足食，盜竊自然消失。人民皆因饑荒而搞革命，弄得民不聊生，十室九空，流離失所，苦不堪言，所謂”勝者王侯，敗者賊”，也就是亂賊。如果人人有工作，人人有飯吃，亂賊自然消滅。

“故外戶而不閉”：到了這種境界，沒有內(nèi)憂，沒有外患，人人奉公守法。那時，路不拾遺，夜不閉戶，風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。 “是謂大同”：這就是大同世界。人人不自私、不自利。人人公平，人人和樂，天下太平。